一个岩石地层单位及其界线应该从层型剖面或典型地点尽量向外延伸。这种延伸可远到只要确信在其层型或典型地点建立该单位所依据的典型岩石特殊的确存在，或通过间接证据相信其存在的地方。
在出露不好，岩石特征一致性难以证实的地方，单位及其界线可以借用曾经使用过的地貌形态、岩石成分的证据、电测曲线特征、地震反射波谱和明显的植被特征为基础来间接地指示岩石的组成而进行识别和对比。特殊化石的存在对于岩石地层单位的对比十分有用。应该承认，那些仅仅靠运用推论岩石成分的方法追索识别的岩石地层单位，虽然有用，但不是直接以岩石地层标志为基础的。岩石地层单位的地表形成是填图的一种重要辅助手段，如果在没有其他因素干扰的地方，把岩石地层单位的界线确定在地貌所表现的特征与岩石变化一致珠地方是可取的。
用标志层作界线
当标志层出现在岩石纵向上发生改变的地方时，该标志层的顶或底就可以当做一个正式岩石地层单位的界线。当两个标志层间的岩石横向变得与层型上的岩石有本质区别时，则应该另建一个新单位，即使两个标志层可以追索到远离层型以外的地区，也不能把两种不同岩性的岩石地层当做同一岩石地层单位处理。
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